Le pickleball est un sport de raquette rapide et amusant qui combine des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table. Il a été inventé en 1965 aux États-Unis par trois pères de famille, Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, qui cherchaient une activité divertissante pour leurs familles.
Le jeu se pratique généralement en double, mais il peut aussi se jouer en simple. Les joueurs utilisent des raquettes solides, souvent en composite ou en bois, et une balle perforée légèrement plus petite qu’une balle de wiffle. Le pickleball se joue sur un terrain de taille similaire à un court de badminton, avec des règles spécifiques pour le service, le score et le jeu de volée.
L’histoire du pickleball
L’histoire du pickleball remonte à l’été 1965, sur l’île de Bainbridge, située près de Seattle, dans l’État de Washington (États-Unis). Trois pères de famille, Joel Pritchard, Bill Bell et Barney McCallum, cherchaient un moyen de divertir leurs enfants qui s’ennuyaient pendant les vacances. Ils ont donc décidé de créer un nouveau jeu en combinant des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table.
Voici quelques faits marquants de l’histoire du pickleball :
- Les débuts : Joel Pritchard et ses amis ont commencé à jouer sur un terrain de badminton existant, mais n’ayant pas assez de raquettes de badminton pour tout le monde, ils ont utilisé des raquettes de ping-pong. Ils ont également remplacé le volant par une balle en plastique perforée, plus légère et plus lente, pour faciliter le jeu.
- Le développement des règles : Les premières règles ont été établies principalement par Joel Pritchard et Barney McCallum. Ils ont introduit la règle du double rebond et la zone non-volley (la « kitchen ») pour équilibrer le jeu et le rendre accessible aux joueurs de tous âges et niveaux d’habileté.
- L’origine du nom : L’origine exacte du nom « pickleball » est incertaine et fait l’objet de débats. Certaines personnes pensent que le nom vient du bateau de la famille Pritchard, le « Pickle Boat », tandis que d’autres suggèrent que le nom provient du terme « pickle » utilisé dans le baseball, qui désigne une situation où un coureur est pris entre deux bases. La femme de Joel Pritchard, Joan, aurait également évoqué que le mélange d’éléments de différents sports lui rappelait un « pickle boat » dans l’aviron, où les rameurs sont choisis parmi les restes d’autres bateaux.
- La popularité croissante : Le pickleball a gagné en popularité au fil des ans, d’abord aux États-Unis, puis dans d’autres pays. Les communautés de retraités et les programmes de loisirs ont été particulièrement réceptifs au jeu en raison de sa nature conviviale et de son faible impact physique.
- La création d’organisations officielles : Au fil du temps, des organisations officielles ont été créées pour promouvoir et réglementer le pickleball. USA Pickleball, fondée en 1984, est l’organisation nationale du sport aux États-Unis. La Fédération internationale de pickleball (IFP) a été créée en 2010 pour promouvoir le sport à l’échelle mondiale.
Depuis ses débuts modestes, le pickleball est devenu un sport populaire et largement pratiqué, avec des millions de joueurs à travers le monde et des compétitions organisées à différents niveaux.
Quelles sont les règles du pickleball ?
Le pickleball est un sport facile à apprendre et à jouer, avec des règles qui combinent des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table. Voici un aperçu des règles de base du pickleball :
Terrain
Le pickleball se joue sur un terrain de 20 pieds (6,1 mètres) de large et 44 pieds (13,4 mètres) de long, similaire à un court de badminton. Le terrain est divisé en deux zones de service et une zone non-volley (appelée « kitchen ») qui s’étend à 7 pieds (2,13 mètres) de chaque côté du filet.
Équipement
Les joueurs utilisent des raquettes solides et une balle perforée spécifique au pickleball, légèrement plus petite qu’une balle de wiffle.
Double ou simple
Le pickleball peut se jouer en double (deux joueurs par équipe) ou en simple (un joueur par équipe).
Service
Le serveur doit se tenir derrière la ligne de fond, entre la ligne de centre et la ligne de côté, et servir en diagonale dans la zone de service adverse. Le service doit être effectué sous la taille, avec un mouvement de bas en haut. Chaque équipe dispose de deux services (un par joueur) avant que le service ne passe à l’autre équipe. Cependant, au début du match, la première équipe ne bénéficie que d’un service.
Double rebond
Après le service, chaque équipe doit laisser la balle rebondir une fois avant de la frapper. Cela signifie que le serveur et le receveur doivent laisser la balle rebondir avant de jouer leur premier coup. Une fois que ces deux rebonds ont eu lieu, les joueurs peuvent jouer la balle à la volée ou après un rebond.
Règle de la « kitchen »
Les joueurs ne sont pas autorisés à voler (frapper la balle en l’air sans qu’elle touche le sol) dans la zone non-volley, également appelée « kitchen ». Si un joueur frappe la balle en l’air en se tenant dans la « kitchen » ou en y pénétrant, cela constitue une faute.
Fautes
Les fautes incluent notamment les balles frappées en dehors des limites, les services manqués, les volées dans la « kitchen » et les balles frappées dans le filet.
Scorage
Le score est compté uniquement lorsque l’équipe au service gagne un échange. Le jeu se poursuit généralement jusqu’à ce qu’une équipe atteigne 11 points avec au moins 2 points d’écart. Certains tournois peuvent utiliser un format de jeu en 15 ou 21 points.
Rotation des positions
Dans le jeu en double, les partenaires changent de position à chaque fois qu’ils gagnent un point au service. Cela permet à chaque joueur de servir et de jouer à la fois à gauche et à droite du terrain.
Ces règles de base vous donneront une bonne compréhension du jeu de pickleball. Bien sûr, comme pour tout sport, il y a des nuances et des stratégies plus complexes que vous découvrirez en jouant et en vous familiarisant avec le jeu.
Les meilleures compétitions de pickleball
Au fur et à mesure que le pickleball gagne en popularité, de plus en plus de compétitions sont organisées à travers le monde. Les compétitions de pickleball vont des tournois locaux et régionaux aux championnats nationaux et internationaux. Voici quelques-unes des compétitions les plus notables dans le monde du pickleball :
US Open Pickleball Championships
Organisé à Naples, en Floride, ce tournoi annuel attire des joueurs de partout aux États-Unis et d’autres pays. Il est considéré comme l’un des tournois les plus prestigieux du pickleball et propose des compétitions dans plusieurs catégories d’âge et de niveau de compétence.
USA Pickleball National Championships
Il s’agit du championnat national officiel organisé par USA Pickleball, la fédération nationale américaine. Les meilleurs joueurs de tout le pays se rencontrent pour concourir dans diverses catégories, y compris les simples, les doubles et les doubles mixtes.
Championnats nationaux d’autres pays
De nombreux autres pays où le pickleball est populaire, tels que le Canada, l’Espagne et l’Inde, organisent également leurs propres championnats nationaux pour déterminer les meilleurs joueurs du pays.
Tournois régionaux et locaux
Les clubs et les organisations de pickleball organisent souvent des tournois locaux et régionaux pour les joueurs de tous niveaux. Ces événements permettent aux participants de s’amuser, de rencontrer d’autres joueurs et d’améliorer leur jeu.
Championnats internationaux de pickleball
Bien qu’il n’y ait pas encore de compétition mondiale officielle, des événements internationaux comme l’European Pickleball Championship et le Bainbridge Cup ont lieu, rassemblant des joueurs de différents pays pour des compétitions amicales et compétitives.
Ces compétitions de pickleball offrent aux joueurs la possibilité de se mesurer à d’autres passionnés du sport et de mettre en pratique leurs compétences dans un cadre compétitif. Avec la croissance continue du pickleball, il est probable que de nouvelles compétitions et opportunités émergeront à l’avenir.
